Lenguas muertas: El Fenicio

¡Hola de nuevo!

Hoy desarrollaremos el idioma fenicio. 

El idioma fenicio fue una lengua semítica* perteneciente al subgrupo del cananeo. Esta lengua era principalmente hablado en la región de Fenicia extendiéndose originalmente alrededor de Tiro y Sidón, que actualmente es el territorio de Líbano y Siria. 

Lingüísticamente, el fenicio es una lengua muy cercana al hebreo antiguo y al amorreo. De hecho el alfabeto hebreo consta precisamente de los mismos 22 grafemas consonánticos que fueron tomados directamente del alfabeto fenicio. La escritura fenicia se realizaba de forma lineal (de derecha a izquierda) y tuvo muchas variantes a los largo de 2.000 años. Frecuentemente se reserva el término púnico para designar a las variedades de fenicio occidentales del siglo IV a. C. al final del período.

Las evidencias de su existencia se han logrado obtener a través de una serie de inscripciones breves y uniforme de carácter oficial y religioso y glosas ocasionales de libros escritos en otros idiomas. Los Cippi de Melqart, descubiertos en Malta en el año 1694, estaban escritos en dos idiomas, griego antiguo y púnico. Este hecho le permitió al erudito francés Abbé Barthelemy descifrar y reconstruir el alfabeto cartaginés. De igual manera, en el mismo año se halló un tratado comercial realizado entre los etruscos y un grupo de fenicios, que permitió descifrar más el etrusco.

El alfabeto

El alfabeto occidental que actualmente utilizamos se deriva del alfabeto fenicio.

Alfabeto fenicio

                       

El alfabeto fenicio se usó en el Medio Oriente en Líbano, Siria, Palestina y Jordania. En Cartago se utilizó el alfabeto fenicio con variaciones locales por lo que se le llamó alfabeto cartaginés. A su vez en Iberia fue adoptado el alfabeto cartaginés con algunas variaciones y se le ha llamado alfabeto ibérico.

Gramática

El fenicio tiene dos géneros: masculino y femenino y tres números: singular, dual y plural. Como en otras lenguas semíticas el marcador femenino singular es -t. Las designaciones para las partes dobles del cuerpo y para ciertos fenómenos naturales son también femeninos, como yd 'mano' šmš 'sol'.

La terminación plural es -aji/am. El masculino plural se marca con la terminación -Vm. El femenino plural tiene por terminación -ut, como alonut 'diosa', alonim valonuth 'dioses y diosas'.

La numeración del 1 al 10 es la típica en semítico septentrional: 'had, nm/'šnm, šlš, 'rb'/rb', hmš, šš, šb', šmn, tš', 'šr.

Los verbos fenicios expresan más el aspecto que el tiempo y se conocen pocas formas con certeza. El aspecto perfecto va marcado por sufijo.

¿Sabías qué...?

Aunque el fenicio se incorpora dentro del conocido grupo de lenguas muertas, un investigador de origen libanés llamado Maroun Cassab expone que la actual lengua libanesa cotidiana deriva en gran parte del fenicio, tanto en su léxico (vocabulario) como en su estructura gramatical y que hay una estrecha relación entre el cananeo -fenicio y púnico- con la lengua hablada actualmente en Líbano.

Este autor, explica que la lengua libanesa actual se fundamenta en el fenicio y ha incorporado palabras del arameo antiguo - imperial (a.C.) y del arameo siriaco (d.C.). También, en menor escala, ha incorporado palabras de origen árabe y de otras lenguas. No se puede decir que el libanés sea el fenicio que se hablaba hace 4,000 ó 2,000 años sino una evolución histórica del mismo.

Para este investigador, el fenicio no debería ser considerada como una lengua muerta, puesto que aún cuando su uso como idioma puro ya está descontinuado, éste sí ha ido "mutando" hasta transformarse en el actual idioma libanés.

¿Tú qué opinas? ¿Es o no el fenicio una lengua muerta?

* Las lenguas semíticas o semitas son una familia de la macrofamilia de lenguas afroasiáticas. Se desarrollaron sobre todo por Oriente Próximo y el norte y este de África. Toman su nombre del personaje bíblico Sem, el hijo de Noé, cuyos descendientes serían, con base en la historia bíblica y la tradición, los pueblos semitas.

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